甜，是人类感觉器官最喜欢的味道，人们日常生活中的许多食品都含有糖分，其中含糖量最丰富莫过于各类水果了。小编吃过的水果中，哈密瓜、水蜜桃、黑美人西瓜都很甜，几乎没有酸味，但是跟糖比起来，还是没那么甜。但是有一种小小的水果，它不仅比糖还甜，甜度还是糖精的60倍，可以说是甜到发齁了，一般人不敢直接生吃。
这种水果是热带地区独有的，它是竹芋的一种，最早发现于西非，因此叫做“西非竹芋”。在我国有很多人把竹芋当观赏植物来栽种，但是大多数人都没有见过西非竹芋。西非竹芋的甜度来自它的果实，棕红色的，看起来像杏子，剥开后里面是2粒黑色的种子。它的果肉含有一种叫做“非洲竹芋甜素”的物质，是迄今为止人类在植物中发现的最甜的天然物质，甜度是化学合成的甜味剂-糖精的60倍。
这种甜味实在太甜，一般人都不敢把它当水果生吃。因此它的主要作用就是用来提炼甜味剂，目前我国可以使用这种甜味剂，也许你已经吃过，只是不知道而已。因为非洲竹芋甜素的甜味能持续很久，所以常被用于口香糖、牙膏、速溶咖啡中，还可以用于糖尿病人的饮食中，因为它的代谢不需要胰岛素参加，热量又非常低，是比较安全的白糖替代品。
这种水果其实和我国的调味品-草果长得有点像，都是长在根部，采摘的时候要从泥巴里抠出来才行。不过它的产量挺高的，热带雨林气候使得它几乎全年开花，边开花边结果，是西非农民的重要经济作物之一。目前我国还没有这种植物，其实可以考虑在我国的云南、海南等地引种栽培，说不定能成为农民的致富新项目。
