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腊八粥
文/图梅尔
农历腊月初八是腊八节。自北宋以来，腊八粥从寺庙流传到朝廷、官府和民间，也从最初的供佛演变成了之后的祭祀先祖、庆贺丰收等多重寓意。旧时民间认为，吃了腊八饭，就算是一年到头，长工回家、学堂放假、庄稼人庆丰收，生意人忙着年终结账。那么腊八有什么美味呢？
传统喝碗腊八粥
腊八节这一天，不论南方、北方，家家户户都要喝一碗腊八粥，也叫七宝粥、五味粥、佛粥、醎(xián)粥。一般来讲，腊八粥是以糯米粳米黄米小米、红豆绿豆、菱角栗子莲子花生杏仁和桂圆红枣等食材做成的，在天亮前煮成粥，供奉佛祖，祭祀祖先，馈赠亲友。素粥为主、甜味为主，必须要八种及以上食材。但各地配方都不一样，能煮万物，可甜可盐，可能是全世界最硬核的一碗粥。
多数腊八粥都是甜口的，不过在苏州，有甜味和咸味两种，甜粥红、咸粥绿，各有特色。寺庙里煮的皆为甜腊八粥，用糯米熬成，放了血糯、莲子、桂圆、蜜枣、薏仁、白果、赤豆、枸杞、瓜仁等，还要加白糖在大锅里熬煮。
陕西西安一带的旧俗，“以五谷、米面杂猪羊肉、菜蔬等煮粥食之，名腊八粥，且互相馈送，亦祀祖先”，这种腊八粥就从素粥变成了荤粥，从敬佛变为祀祖。在陕南，腊八粥也叫杂合粥，却是用大米、面块、豆子和蔬菜一块煮的。
而到了青海河湟地区，由于当地不产大米，腊八粥就不用米，而换成了麦仁。把新麦子在石臼里去皮成麦仁，加了花椒、姜、草果、茴香等调料，与牛（羊、猪）肉煮成一锅鲜香浓郁的麦仁粥，能从腊八一直吃到春节。
各地花式庆腊八
除了腊八粥，腊八节还能吃什么?据悉，在旧时的陕西大荔、临潼和凤翔一带的人会在腊八节煮面敬神，凤翔人用八种蔬菜和肉做成臊子，煮腊八面。华阴、潼关等县，大家用面条和肉类青菜一起煮成内容丰富的汤面，多放辣椒油，因为“辣”与“腊”同音，来突出其中的时令寓意。随着经济条件变好，关中百姓的腊八面从最初的小米黄豆煮粥下面条，后来加进蔬菜和肉，现在还会加核桃仁芝麻花生、莲子青菜黄花木耳，煮成一碗实实在在的汤面。
在四川等一些地方，进了腊月，房梁上晾的腊肉已经积累了足够的风味。用大米糯米为主料，配上新腌的腊肉，加上绿豆、胡萝卜、花生、青菜等，煮成一锅粑软浓郁的腊八饭，迎接腊八节，也迎接即将到来的新年。
在鲁中淄博一带，当地人会用黍米、红枣和山药、柿饼，一起熬成比粥还黏稠的样子，直接叫做“腊八糕”，邻里之间会相互馈赠，即使是贫寒人家也能在腊八节这一天，从邻居那里一饱口福。而鲁西聊城人会在腊八时候开始，蒸花糕做花馍，欢欢喜喜迎接新年。