15种香料里，有一种被摊主称作“老蔻”。
看起来是是一颗颗种子粘成了一团。像姜科的草果、小草果、艳山姜果壳里的种子团，但这三者种子团都很散，破壳后轻易能滚落出来，这个老蔻的种子团非常紧，用大力气也只能敲成几部分。
这老蔻是姜科的什么植物呢？
查到“云南草蔻”Alpiniablepharocalyx，其种子团圆球形，直径1.2-1.6厘米。供药用，有燥湿，暖胃，健脾的功用，用于心腹冷痛，痞满吐酸，噎膈，反胃，寒湿吐泻。
同样以紧抱的种子团入药的还有“海南山姜”Alpiniahainanensis，曾经的草豆蔻Alpiniakatsumadai、小草蔻Alpiniahenryi都已合并为海南山姜。但它的种子团更大，直径可达3cm，也更贵。
海南山姜（曾经的草豆蔻、小草蔻）云南草蔻、海南山姜（曾经的草豆蔻、小草蔻），都不再是豆蔻属植物，而与艳山姜同样，属于山姜属Alpinia的植物。山姜属的植物不应该都叫某某姜吗？这些草蔻豆蔻，真会让人想到豆蔻属去。
海南山姜（曾经的草豆蔻、小草蔻）
当然植株形态上，山姜属和豆蔻属有显著差异，山姜属花序通常为顶生（在枝头），蕾时常包藏于佛焰苞状的总苞片中；豆蔻属花序由根茎抽出（在地面），生于常密生覆瓦状鳞片的花葶上，苞片覆瓦状排列。山姜属的植物区系，与豆蔻属同样，都是4型旧世界热带分布。
但这中文名，确实太乱了点。
豆蔻在古代常入诗，流传最广的该是杜牧的：娉娉袅袅十三馀,豆蔻梢头二月初，这豆蔻花，只能是花在枝头的山姜属豆蔻了。
山姜属花叶可赏，药食价值亦高，属内益智Alpiniaoxyphylla果实或种子团，高良姜（俗名南姜）Alpiniaofficinarum的根茎，也都是常用的驱风、健胃，化瘀、止痛要药或作调味品。
益智
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