在我们中国，香料源于中药，溯本求源下会发现我们现在使用的多数香料，其实都有着较长的时间的历史，当然也有例外的，就像今天我们要聊的这种香料，它是在新中国建立之后的七十年代才被发现的，在八十年代后期才成为一种地域特色的香料，它便是被称为山蔓草的香料。
这种香料最初发现地在云南，在一开始的被发现时曾引起重视，原因在于这种植物的果实和草果十分相似。草果作为一种著名的香料，因为需求巨大，在那个物资相对匮乏的年代，这一发现是极具吸引力。经过相关专家们的研究，原来发现的并非草果，连草果的变种都说不上，这种被发现的植物，它在植物学分科上也草果的姜科也不同，它是属于马兜铃属。
虽然植物种类不一样，但是它的果实确实和草果相似，同时它也蕴含着丰富的芳香成分，同时属于可以安全食用的类型，因此它本身就具有成为香料的条件。到了八十年代初期，山蔓草果实已经作为一种地域香料，在云南被广泛使用，不少食肆酒家的厨师们开始使用它。在料性上它十分的平衡，出香的速度适中，但是需要在水分相对较高的环境之中才能更好的出香，因此它被广泛的用于闷煮卤焗这样烹饪手法中，并且取得很好的认同。
山蔓草果实在香气上带有类似于草果的气息，但是香气上并没有草果浓郁，在清新程度上要明显高于草果。山蔓草果实本身也带有不错的去腥臊能力，对于牛羊猪鱼等都有不错的效果，这个点上也会草果相似。但是在解腻效果上，山蔓草果实却不如草果，因此它并不能和草果一样用于脂香的营造。在对于其他香气的稳定能力上，它也没有草果的效果，因此也不能作为如草果般的定香使用。但是在搭配香茅、小茴香、莳萝籽、香菜籽等具有清新气息的香料时，山蔓草果实带来的效果要强于草果。山蔓草果实也草果有着很多相同点，也有不少差异处，因为人们为了方便认识和区分，便将它称为山草果。